Delimitare gli spazi economici: agglomerati, regioni del mercato del lavoro e flussi di pendolari

Perché delimitare gli spazi economici?

La suddivisione politica della Svizzera è per molte questioni spaziali troppo grossolana o troppo fine: i Cantoni raggruppano parti molto diverse, i Comuni sono come unità spesso troppo piccoli. L’Ufficio federale di statistica (UST) descrive le sue regioni del mercato del lavoro come una suddivisione territoriale che consente analisi a un livello intermedio tra Cantoni e Comuni e fornisce informazioni sulle condizioni microregionali.

La base dati comune di queste suddivisioni sono gli spostamenti delle persone attive tra il luogo di residenza e quello di lavoro. Sui medesimi dati sui pendolari si basano le regioni del mercato del lavoro dell’UST e – attraverso il traffico pendolare tra i comuni periferici e il centro – anche la delimitazione degli agglomerati. I diversi tipi di spazio non derivano quindi da dati differenti, ma da regole diverse applicate agli stessi flussi.

Agglomerato: dalla vicinanza edilizia all’intreccio funzionale

Un agglomerato urbano è un gruppo di Comuni che intrattiene con una città come centro di una regione rapporti particolarmente stretti, soprattutto economici. Questo intreccio diventa particolarmente evidente nel traffico pendolare quotidiano tra i comuni periferici e il centro urbano. Il termine è apparso verso la fine del XIX secolo con l’avanzare dell’urbanizzazione e il primo sviluppo del trasporto pubblico urbano; nella statistica svizzera è comparso nel 1880, ma ha trovato scarsa risonanza. Solo l’avvento dell’automobile nei primi decenni del XX secolo e i nuovi orientamenti nell’urbanistica, nella pianificazione territoriale e nella politica abitativa hanno stimolato il dibattito scientifico.

Nel 1930 l’agglomerato è stato descritto per la prima volta in modo sistematico in Svizzera, sulla base di un accordo tra quello che sarebbe diventato l’Ufficio federale di statistica e le città più importanti. Le caratteristiche: continuità edilizia tra il nucleo centrale e i comuni periferici, una quota di occupati nel settore primario e dei loro familiari sulla popolazione residente non superiore al 20 percento e almeno un terzo di pendolari attivi dai comuni periferici verso quelli del nucleo. Un altro modo per collegare i comuni del centro e quelli periferici era l’incorporazione – nel 1893 e nel 1934 a Zurigo, nel 1922 a Winterthur, nel 1931 a Ginevra –, che complessivamente è stata applicata solo raramente.

Con l’aumento del traffico individuale nel dopoguerra gli agglomerati sono cresciuti. A partire dagli anni 1970 hanno favorito ulteriormente il processo di suburbanizzazione l’ampliamento dei trasporti pubblici e i cambiamenti della struttura occupazionale – terziarizzazione nel centro, espansione del secondo e terzo settore nelle periferie. Per tenere conto di questo sviluppo, la definizione è stata riformulata completamente nel 1980: da allora l’accento è posto sul carattere funzionale dell’agglomerato, ovvero sui rapporti tra i comuni dell’agglomerato e la sua zona centrale, che può essere costituita da una o due città.

Sviluppo della definizione di agglomerato in Svizzera

Regioni del mercato del lavoro: 101 spazi dai flussi di pendolari

Le regioni del mercato del lavoro sono regioni in cui la maggioranza delle persone attive vive e lavora: la maggior parte delle persone attive non lascia questa regione per raggiungere il posto di lavoro. Le regioni del mercato del lavoro coprono l’intero territorio nazionale e, a differenza degli agglomerati, non sono necessariamente legate a un grande centro urbano.

Il 25 giugno 2019 l’UST ha comunicato di aver rivisto la definizione delle regioni del mercato del lavoro. Le «regioni MS» (per «Mobilité Spatiale») definite all’inizio degli anni 1980 sono state sostituite dalle «regioni del mercato del lavoro». La revisione era necessaria per tenere conto dello sviluppo della struttura economica e sociale del territorio nazionale e garantire metodi di calcolo statistico uniformi per l’intera area nazionale. La Svizzera comprende ora 101 regioni del mercato del lavoro, raggruppate in 16 grandi regioni del mercato del lavoro, consentendo così ulteriori analisi a livello macroregionale. I Comuni vengono aggregati in regioni del mercato del lavoro a seconda dell’intensità dei flussi di pendolari.

Le dimensioni e la superficie delle regioni variano notevolmente a seconda della posizione in pianura o nelle regioni montane e della vicinanza ai centri urbani densamente popolati. Le regioni del mercato del lavoro più grandi contano diverse centinaia di migliaia di abitanti: Zurigo 409'241, Aarau-Olten 336'421, Baden 282'266. Le più piccole hanno una popolazione nell’ordine delle migliaia: Scuol 6219, Faido 6228, Zweisimmen–Lenk 9627. Per quanto riguarda la superficie, l’intervallo va da 16 km² (Ginevra) a 1470 km² (regione di Ilanz/Glion nei Grigioni).

Regioni del mercato del lavoro più grandi e più piccole in Svizzera

Flussi di pendolari: cosa viene misurato e quali ne sono le conseguenze

Sono considerati pendolari tutti i lavoratori dipendenti che non lavorano nel loro Comune di residenza, superando quindi almeno un confine comunale durante il tragitto verso il posto di lavoro. Chi ha il luogo di residenza e di lavoro nello stesso Comune non rientra in questa categoria.

I flussi di pendolari tra i Comuni di residenza e i luoghi di lavoro sono quindi l’indicatore dell’intreccio tra questi due spazi. L’UST li utilizza direttamente per costruire le regioni del mercato del lavoro, aggregando i Comuni in base all’intensità dei flussi; anche la delimitazione degli agglomerati si basa sulle quote di pendolari tra le periferie e la zona centrale. I flussi non sono quindi solo un indicatore, ma il principio costruttivo della suddivisione stessa.

Poiché i pendolari vengono conteggiati oltre ogni confine comunale, l’intreccio non si ferma al confine nazionale. Dal nuovo metodo di calcolo sono risultate dieci regioni del mercato del lavoro transfrontaliere, concentrate sulla regione di Ginevra, sull’arco giurassiano e sul Ticino.

Dove agglomerato e regione del mercato del lavoro divergono

Le due delimitazioni rispondono a domande diverse. L’agglomerato è una regione monopolarizzata: viene definito attraverso i rapporti dei Comuni con una zona centrale, costituita da una o due città. La regione del mercato del lavoro è invece un’unità che copre l’intero territorio, non necessariamente legata a un grande centro urbano e che ricopre tutto il territorio nazionale. Dove gli agglomerati confinano tra loro, il concetto di agglomerato descrive la situazione solo in modo insufficiente.

È esattamente ciò che accade nell’Altopiano – da Olten a Winterthur –, lungo il Lago di Ginevra e in Ticino: lì gli agglomerati confinano tra loro e formano grandi regioni urbane multipolari con intensi intrecci di pendolari. Per questo motivo in Svizzera sono stati discussi termini come spazi urbani ad alta densità o spazi metropolitani, che colgono meglio questo sviluppo rispetto al concetto di agglomerato monopolarizzato. Inoltre, negli ultimi decenni sono nati agglomerati transfrontalieri, come quelli di Basilea, Ginevra e Como-Chiasso-Mendrisio.

A un livello più ampio, gli agglomerati vengono inoltre raggruppati: secondo l’osservazione territoriale della Confederazione, alle grandi agglomerazioni appartengono Zurigo, Ginevra, Basilea, Berna e Losanna.

Top 5 grandi agglomerazioni secondo l’osservazione territoriale della Confederazione

Utilizzo e potere esplicativo delle suddivisioni

La suddivisione territoriale delle regioni del mercato del lavoro viene utilizzata dall’amministrazione pubblica, dalla ricerca e dal settore privato per scopi analitici e rappresentazioni cartografiche. La sua utilità pratica risiede nella possibilità di effettuare valutazioni a un livello intermedio tra Cantoni e Comuni e di sostenere affermazioni sulle condizioni microregionali, senza dover ricorrere all’eterogeneo livello cantonale o al livello comunale molto piccolo.

Ogni delimitazione dipende dal metodo e viene rivista periodicamente. La definizione di agglomerato del 1930 – continuità edilizia, una quota di occupati nel settore primario e dei loro familiari sulla popolazione residente non superiore al 20 percento, almeno un terzo di pendolari verso i comuni del nucleo – è stata riformulata completamente nel 1980.

La definizione è stata adattata al carattere funzionale. Le regioni MS dei primi anni 1980 sono state sostituite nel 2019 dalle 101 regioni del mercato del lavoro. I risultati vanno quindi sempre letti nel contesto della definizione scelta e del suo anno di rilevazione.

Vantaggi e limiti delle regioni del mercato del lavoro